По воле Божией мы родились и воспитались в православной христианской вере. Наша вера не обещает никому ни внешних почестей, ни славы, ни богатства. Она на всех и каждого в самой купели крещения надевает крест. Всем, кто хочет быть истинным, православным христианином, наш Спаситель говорит не иное что, как эти слова: Кто хочет идти за Мной, — отвергнись себя, возми свой крест и последуй за Мною (Мк. 8, 34). Каждый из нас на своем собственном кресте обязан распять свои страсти, свои желания и умертвить грех. Словом, от каждого из нас требуется самоотвержение. Живи, христианин, не как сам хочешь, а как тебе Бог велит. Таково правило христиан православных. Само собой понятно, что подвиг не легкий предлагает христианство. О нем легче говорить, нежели исполнить; легче посоветовать это другому, нежели самому сделать; легче назваться христианином, нежели быть им. Да, тяжело, не под силу нам грешным обязанность самоотвержения... Сознает это возражение и св. руководительница и наша мать, св. Церковь. Она установляет в течение года праздники в честь Креста, износит в известные дни года из алтарей и поставляет крест пред нашими глазами. Она излагает учение о кресте в чтении апостола, Евангелия, песнопениях и проповедях. Этим средством она хочет облегчить тяжелую ношу нашего терпения во всех случаях и обстоятельствах жизни. Размыслим, каким образом облегчается путь нашей жизни животворящим Крестом?
1. Когда взираем на животворящий Крест, возникает всегда вопрос: за кого пострадал Иисус Христос? Он, чистый всякого греха, страдал и умирал на кресте за грехи человечества, чтобы Своей смертью приобрести всем в Него верующим блаженство. Мы же страдаем на своих крестах исключительно для себя. Наши страдания, это — труд, за который ожидается щедрое воздаяние и сугубая награда. Наши скорби это — неприятное лекарство, с принятием которого ожидается облегчение и исцеление. Итак, если Христос Свою великую жизнь отдал за нас, по любви к нам, то неужели мы из любви к себе откажемся от скорбей и труда? У христианина должна быть воля твердая и решительная. Эта воля и управит его на жизненном пути.
2. Какие же кресты предлагаются христианину? Они в сущности малы до ничтожности пред крестом Спасителя. Христианину предлагается воздержание и умеренность в пище в определенное сроком время. Малодушные ропщут: «за что пост? Часты у нас посты!» — Но тот, кто есть христианин не по одному имени, тот вспомнит, как Христос за нас постился. Этим воспоминанием он победит свой ропот. Божественный Страдалец говел без пищи и питья сорок дней; и на кресте томила Его жажда. Таким образом, крест поста облегчается примером Спасителя.
3. Христианин обязан чаще посещать храмы Божии и усилить свои молитвы и в храмах и дома. Это крест молитвы. Но когда вспомним, как Христос, вовсе не имевший нужды в молитве, проводил дни и целые ночи в молитве, когда вспомним ту ужасную ночь в саду Гефсиманском, где Христос молился так пламенно, что Его пречистое Тело источило кровавый пот, — то, если мы, христиане не по имени только, — нас не утрудит молитва. Она поднимет душу нашу и озарит наши чувства пониманием высокого, невыразимого словами значения самых неисцельных страданий, полная чаша которых стоит перед каждым из нас. Итак, крест молитвы не только нас не испугает, но утешит и освятит.
4. От истинного христианина требуется смирение. Этот крест кажется тягостным. Покорность как бы умаляет нас. Мы любим высоко ставить свои достоинства, и многим нравится гордая осанка, неуступчивость, постоянное стремление к внешним почестям и славе. Но христианин должен вспомнить о Христе. Взгляните на крест животворящий, на котором изображен Господь наш Иисус Христос, и вспомните Его земную жизнь. В Его божественном Лице запечатлелись смирение, уничижение и грусть. Дни Его жизни были днями позора и поругания. На самом кресте Он вынес и гордые насмешки и презрительное отвращение толпы. Да, Он и жил одиноким и умер безпомощным на кресте. По слову пророка, он испытал «болезни адовы».
Итак, христианин должен быть убежден, что здешняя жизнь полна крестами. Не отказываться от крестоношения, но, если можешь, любить крестоношение, — вот крайняя задача христианской жизни. Крестом и через крест Господь нас усыновил Себе.
Если мы изнеможем в борьбе, то воззовем к Отцу Небесному; Он пошлет и нам Святаго Духа, Который облегчит наши немощи (Рим. 8, 26). Он пошлет к нам ангелов Божиих, которые нас поддержат, когда оскудеют силы наши. Он пошлет к нам добрых людей, которые своим участием и своим благотворным словом поддержат нас на краю бездны и утешат нас пред лицом отчаяния. Он представит нашему уму и нашему сердцу будущую жизнь, вечную славу и Царство Небесное, к которому ведет только путь Христа. Воодушевимся же мыслью: если мы с Христом пострадаем, то с Ним и прославимся.
Итак, вот почему в день праздника Воздвижения Животворящего Креста Церковь вынесла из алтарей кресты! Помолимся же Животворящему Кресту и пойдем в своей христианской жизни дальше, приобретая себе вечное богатство духовных благ с верою, что «ни смерть, ни жизнь... ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем» (Рим. 8, 39). Аминь.